In Kanada und Alaska heißen die Landschaften "Barren Grounds". In Grönland, auf Island, in Finnland und weiter östlich an der Nordküste Sibiriens werden sie als "Tundra" bezeichnet. Gemeint sind die oft kahlen oder nur von Krüppelbäumchen, Flechten und Moosen bewachsenen Gegenden zwischen den Waldgürteln der gemäßigten Klimazone und den Eismassen auf den Polen. Solch ödes Land, in dem die Kälte regiert, gibt es auch in den Hochgebirgen der Erde – und zwar auf allen Breitengraden, sogar in den Tropen, wenn die Gipfel nur hoch genug in den Himmel aufragen.
