Die Atolle der Malediven markieren die Gipfel eines untermeerischen Vulkangebirges. Die Vulkane sind schon lange nicht mehr aktiv. Während das Massiv im Lauf der vergangenen Jahrtausende langsam absank, siedelten sich Korallen rund um die einzelnen Bergspitzen an und bauten kreis- oder eiförmigen Gebilde um sie herum auf - die heutigen Riffe und Inseln mit ihren Lagunen.
Die etwa 1190 Inseln der Malediven liegen im Indischen Ozean im Süden des indischen Kontinents. Sie bilden insgesamt 26 Großatolle, die sich über eine Länge von 868 km von Norden nach Süden erstrecken.
